EL ÑANDÚ CRIOLLO (Juan C. Zabala)

Juan Carlos Zabala apodado El Ñandú criollo nació en Rosario,11 de octubre de 1911; fue un atleta argentino, campeón olímpico de maratón en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1932, jugó además al fútbol, baloncesto, natación.
Juan Carlos Zabala quedó huérfano desde muy pequeño, criándose en el Reformatorio de Marcos Paz. Allí aprendió a correr largas distancias, enseñado por Alejandro Stirling. En 1939 se hizo una película sobre este momento de su vida, Y mañana serán hombres de Carlos Borcosque.
Zabala corre su 1ª maratón en 1931. Sus mejores prestaciones las desarrolla en Los Ángeles en los Juegos Olímpicos, en la jornada del 7 de agosto de 1932 disputando la maratón y a 4 km del final, se escapó para terminar en solitario aventajando en 20 s a Samuel Ferris de Gran Bretaña, consiguiendo el oro olímpico y haciendo ondear la bandera Argentina en lo más alto del mástil mayor del estadio.
Zabala participa en 1936 en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, y obtiene el 6º lugar en 10.000 m, pero al abandonar en la Maratón, no puede defender su título de Campeón Olímpico.
En 1980: Deportes Premio Konex de Platino Atletismo
En 1980: Deportes Diploma al Mérito Atletismo
Juan Carlos Zabala falleció en Buenos Aires, el 24 de enero de 1983, a los 71 años.